Souvent silencieuse, la dénutrition touche de nombreuses personnes âgées et fragilise leur autonomie. Pourtant, elle peut être repérée tôt et prévenue par des gestes simples. Chez Adiam, association d’aide et de soins à domicile, nous y sommes particulièrement attentifs. Explications.
Qu’est-ce que la dénutrition ?
La dénutrition résulte d’un déséquilibre entre ce que l’organisme reçoit et ce dont il a besoin. Quand une personne âgée ne consomme pas assez de calories et de protéines, elle perd du poids et surtout du muscle, ce qui augmente le risque de chutes, d’infections et de perte d’autonomie.
Un problème plus fréquent qu’on ne le pense
On estime que 4 à 10 % des personnes âgées vivant à domicile sont dénutries, une proportion qui grimpe à 15-38 % en EHPAD et jusqu’à 30-70 % à l’hôpital. L’été et les fortes chaleurs, qui coupent l’appétit, sont des périodes particulièrement à risque.
Les signes qui doivent alerter
Selon la Haute Autorité de Santé, plusieurs critères permettent de repérer la dénutrition : une perte de poids d’au moins 5 % en un mois ou 10 % en six mois, ou un indice de masse corporelle inférieur à 22. Au quotidien, certains signes sont visibles : visage creusé, vêtements qui flottent, alliance qui tourne, perte d’appétit, repas sautés, fatigue et repli sur soi.
Comment prévenir la dénutrition
Quelques principes simples aident à préserver l’appétit et les apports :
- Conserver une alimentation variée et maintenir de vrais repas ;
- Augmenter la fréquence : 3 repas principaux et 2 collations par jour ;
- Veiller à une source de protéines à chaque repas (viande, œufs, poisson, laitages) ;
- Enrichir les plats (fromage râpé, œuf, crème, poudre de lait) sans augmenter les volumes ;
- Soigner la présentation et privilégier les aliments appréciés ;
- Maintenir une activité physique adaptée, qui stimule l’appétit.
Le rôle de l’entourage et de l’aide à domicile
Partager les repas, aider aux courses et à la préparation, surveiller le poids et l’appétit : l’entourage et les intervenants à domicile jouent un rôle clé. En cas de perte de poids ou d’appétit persistante, il faut en parler au médecin traitant. Pour aller plus loin, consultez notre guide pour choisir un service d’aide à domicile et nos conseils sur la canicule et les seniors.
Cet article a une vocation d’information générale et ne remplace pas un avis médical.
Sources
