Le mélanome est une forme potentiellement mortelle de cancer de la peau liée à la surexposition aux rayons ultraviolets, ou UV, du soleil. L’écran solaire peut bloquer les rayons UV et donc réduire le risque de brûlures solaires, ce qui réduit en fin de compte le risque de développer un mélanome. Ainsi, la promotion de l’écran solaire comme stratégie efficace de prévention du mélanome est un message raisonnable de santé publique.
Si cela peut être vrai pour les personnes à la peau claire, comme celles d’origine européenne, ce n’est pas le cas pour les personnes à la peau plus foncée ou celles d’origine africaine.
Les messages de santé publique promus par de nombreux praticiens et groupes de santé publique énoncent les recommandations en matière de protection solaire pour les personnes à peau foncée mais celles-ci ne concordent pas avec les preuves disponibles.
Les messages de ces médias exacerbent le problème en mettant en garde, titre après titre, que les Noirs peuvent aussi développer un mélanome et que les Noirs ne sont pas immunisés. Certes, les Noirs peuvent attraper un mélanome, mais le risque est très faible. De la même façon, les hommes peuvent développer un cancer du sein, mais nous ne faisons pas la promotion de la mammographie comme stratégie pour combattre le cancer du sein chez les hommes.
Chez les Noirs, le mélanome se développe habituellement dans les parties du corps qui sont moins exposées au soleil, comme la paume des mains et la plante des pieds. Contre ces types de cancers sont appelés “mélanomes lentigineux”, et l’écran solaire ne fera rien pour réduire le risque de ces cancers.
Quand avez-vous eu pour la dernière fois un coup de soleil sur les paumes ou la plante des pieds ? Même chez les blancs, il n’y a pas de relation entre l’exposition au soleil et le risque de mélanomes lentigineux. Célèbre, le chanteur jamaïcain Bob Marley est mort d’un tel mélanome sur son gros orteil, mais aucun écran solaire n’aurait pu l’aider.
La recherche sur l’association du rayonnement UV et du mélanome chez les Noirs fait défaut. La plupart des études évaluant la relation excluent les patients dont la peau est plus foncée. Dans la plus grande étude de cette question à ce jour, aucun lien n’a été trouvé entre l’indice UV ou la latitude et le mélanome chez les personnes noires.
Beaucoup de dermatologues soulignent souvent que les patients noirs ont tendance à se présenter chez le médecin avec un mélanome à un stade plus avancé, ce qui est vrai. Mais c’est une question d’accès et de sensibilisation qui n’a rien à voir avec l’application d’un écran solaire. Les Noirs devraient être conscients des croissances sur leur peau et consulter un médecin s’ils ont des taches changeantes, saignantes, douloureuses ou autres, en particulier sur les mains et les pieds.
L’idée, cependant, que l’application régulière d’un écran solaire quotidien réduira un phénomène déjà extrêmement rare est absurde.
Le rayonnement UV affecte la peau foncée et peut causer des dommages à l’ADN ; cependant, les dommages sont 7 à 8 fois plus faibles que ceux causés à la peau blanche, étant donné l’effet protecteur naturel contre le soleil d’une augmentation de la mélanine dans une peau plus foncée. Pour être clair, l’utilisation d’un écran solaire régulier peut aider à réduire d’autres effets des rayons du soleil tels que les brûlures de soleil, les rides, le photo vieillissement et les taches de rousseur, qui sont tous positifs. Mais pour les Noirs en moyenne, il est peu probable que l’écran solaire réduise davantage leur faible risque de mélanome.
Dans certaines sous-populations de personnes noires, comme celles qui souffrent de troubles causant une sensibilité au soleil, les patients albinos ou les patients dont le système immunitaire est affaibli, l’utilisation d’écrans solaires peut réduire le risque de mélanome. Mais si vous n’appartenez pas à l’une de ces catégories, il est peu probable que l’application d’un écran solaire réduise les risques de façon significative.
Une approche universelle n’est pas à la hauteur lorsqu’il s’agit de messages de santé publique concernant les écrans solaires, le cancer de la peau et les Noirs. Les faits ne s’additionnent tout simplement pas pour la recommandation de l’écran solaire comme prévention du mélanome chez les personnes noires.
De nombreuses organisations de dermatologie et de lutte contre le cancer de la peau font la promotion du message de santé publique sur l’utilisation des écrans solaires pour réduire le risque de mélanome chez les patients noirs. Mais ce message n’est pas étayé par des preuves. Il n’existe aucune étude qui démontre que les écrans solaires réduisent le risque de cancer de la peau chez les Noirs. Point final.
